Sapete bene quanto io ami circondarmi dei profumi e delle essenze che la natura ci regala con tanta generosità. Immaginate per un attimo di entrare in casa dopo una giornata faticosa e venire accolti da quell'aroma balsamico che profuma di pini e di bosco, o dalla dolcezza della lavanda che subito scaccia via la tristezza, come una carezza all'anima. È un'esperienza di puro benessere, un vero "abbraccio energetico" che ci connette con la sapienza antica della terra.
Ma oggi voglio parlare chiaro: naturale non significa automaticamente innocuo, ma soprattutto, non tutto ciò che si dichiara "naturale" lo è davvero!Negli ultimi anni, l'aromaterapia è diventata di moda e gli scaffali dei negozi si sono riempiti di boccette colorate. Purtroppo, molte di queste contengono solo illusioni: oli sintetici ricreati in laboratorio, privi di qualsiasi forza vitale e, in molti casi, persino nocivi per la nostra salute. Usare un olio sintetico non solo non ci dà alcun beneficio terapeutico, ma rischia di irritare le nostre vie respiratorie o la nostra pelle.
Come fare, allora, a difenderci dalle sofisticazioni e a scegliere solo la qualità migliore per noi e per i nostri cari? Ho preparato questo piccolo "vademecum del detective aromatico" con i consigli pratici e i segreti per leggere le etichette ed effettuare un facilissimo test casalingo!
1. La "carta d'identità" in etichetta: cosa cercare.
Quando teniamo in mano una boccetta di olio essenziale, non ci lasciamo ammaliare da una bella confezione fiorita. Giriamo il flacone e cerchiamo queste informazioni fondamentali, che non devono mai mancare:
La dicitura magica
"Olio Essenziale Puro al 100%" (o "100% puro e naturale"). Questa è la prima barriera di sicurezza.
Se sull'etichetta troviamo scritto “identico alla natura”, “olio essenziale ricostruito”, “composto di profumo”, “fragranza di...”, “essenza di...” o “aroma di...”, rimettiamo subito la boccetta al suo posto! Si tratta di profumi sintetici creati per chimicamente che imitano solo l'odore ma non hanno alcuna proprietà curativa.
Il nome botanico scritto in latino
Accanto al nome comune (es. Lavanda o Tea Tree), deve sempre comparire la nomenclatura scientifica completa in latino (es. Lavandula angustifolia o Melaleuca alternifolia). Se manca il nome latino, diffidiamo: potrebbe trattarsi di un comune olio vegetale addizionato di fragranze chimiche a basso costo.
L'organo produttore (la parte della pianta utilizzata)
Un'azienda seria specifica sempre quale parte della pianta è stata distillata. Lo sapevate che distillare le foglie, i fiori, la corteccia o le radici di una stessa pianta dà origine a oli con proprietà completamente diverse? Cerchiamo la dicitura esplicita (es. foglie, sommità fiorite, corteccia, scorze).
Il luogo di provenienza geografica
Il paese d'origine in cui la pianta è stata coltivata e raccolta è importantissimo perché ne influenza la composizione chimica e la forza terapeutica. Ad esempio, il Tea Tree Oil di origine australiana è terapeuticamente molto più potente ed efficace rispetto a quello coltivato in Sudafrica.
Il metodo di estrazione
Cerchiamo oli ottenuti tramite “distillazione tradizionale in corrente di vapore” (o “spremitura a freddo” delle scorze per quanto riguarda gli agrumi). Un segreto che in pochi sanno: la distillazione spagirica o tradizionale deve essere lenta, a bassissima pressione e senza fretta. Oggi molte industrie "sparano" il vapore ad altissima pressione per accelerare i tempi e ridurre i costi, ma così facendo estraggono anche "impurità" irritanti e distruggono le molecole più delicate e preziose della pianta.
Il numero di lotto e la scadenza
Indispensabili per garantire la tracciabilità e la freschezza del prodotto, poiché le molecole organiche degli oli, col tempo, possono ossidarsi.
2. Il misterioso "chemiotipo": il carattere segreto delle piante
Siamo tutti umani, molto simili tra noi ma profondamente diversi, ed è così anche per le nostre amiche piante!
Il costituente dominante presente in un olio essenziale può cambiare radicalmente all'interno della stessa identica specie botanica, a seconda del terreno, dell'altitudine, dell'esposizione al sole, delle precipitazioni e del vento in cui la pianta è cresciuta. Questo fenomeno affascinante si chiama chemiotipo (CT), ovvero la molecola biochimicamente attiva dominante che determina l'effetto terapeutico finale dell'olio.
I produttori più professionali riportano il chemiotipo in etichetta per aiutarci ad effettuare una scelta sicura ed efficace. Ecco due esempi classici che ci fanno capire l'importanza del chemiotipo:
Il Rosmarino (Rosmarinus officinalis): ne esistono diversi chemiotipi. Il chemiotipo Cineolo è fantastico per liberare le vie respiratorie; il chemiotipo Canfora è più indicato per dolori muscolari e tensioni; mentre il chemiotipo Verbenone è eccezionale per il rinnovamento cellulare e la pelle.
Il Timo (Thymus vulgaris): questo potente guerriero protettivo, soprannominato da alcuni medici l'“Attila dell'aromaterapia” per la sua incredibile forza contro i batteri, presenta ben sette chemiotipi differenti (tra cui tujanolo, linalolo, timolo, carvacrolo). Ciascuno ha una specifica indicazione e delicatezza: il Timo thujanol è dolce e fantastico per il mal di gola e le cistiti, mentre il Timo a timolo è potentissimo ma molto forte e caustico sulla pelle.
Nota pratica: Cerchiamo anche se l'olio è titolato (se indica la percentuale esatta di quel componente attivo, es. Timo titolato al 45% in linalolo) o standardizzato (un processo industriale che rende l'olio artificialmente sempre uguale a se stesso nei vari anni).
Un vero olio naturale, puro al 100%, risente delle stagioni: se le piogge cambiano da un anno all'altro, anche il profumo e il colore dell'olio cambieranno leggermente ad ogni raccolto.
3. Occhio al Prezzo (La qualità ha un costo d'amore)
Diffidiamo sempre dei prezzi eccessivamente bassi o "sottocosto". La distillazione è un'arte antica ed esigente: per ottenere pochissimi millilitri di olio essenziale puro al 100% occorrono chili, decine o persino centinaia di chili di materiale vegetale freschissimo!
Un prezzo stracciato indica quasi sempre un olio sintetico, allungato o estratto in modo industriale e aggressivo. Tuttavia, un olio puro non è un lusso riservato a pochi: essendo straordinariamente concentrato (in una singola goccia c'è l'essenza di circa 30 rose!), si usa a gocce singole e una sola boccettina durerà per anni in casa, pronta all'uso ogni volta che ne abbiamo bisogno. Alla fine, ci farà risparmiare!
4. Il vestito giusto: vetro scuro e niente gomma!
Gli oli essenziali sono anime volubili e sensibili: si volatilizzano facilmente se esposti all'aria e si degradano rapidamente se esposti alla luce e al calore.
Un vero olio deve essere venduto sempre in piccoli flaconi di vetro scuro (ambra, blu o verde). Se ci propongono oli in flaconi trasparenti o, peggio ancora, di plastica, scappiamo a gambe levate!
Attenzione anche al tappo contagocce: niente boccette che hanno il contagocce esterno con la tettarella di gomma. Gli oli essenziali, evaporando, corrodono la gomma e quest'ultima, non essendo ermetica, lascia volatilizzare la nostra preziosa essenza, lasciandovi in breve tempo con la boccetta vuota! Preferiamo invece sempre i flaconi con il contagocce interno in vetro o plastica ma integrato, detti "riduttori dell'orifizio", che lasciano uscire una goccia alla volta senza permettere all'aria esterna di entrare.
5. Il test casalingo della carta assorbente
Facciamo un piccolo esperimento magico a casa, magari insieme ai bambini, per smascherare un olio di dubbia provenienza. È facilissimo e divertente!
Prendiamo un semplice foglio di carta assorbente bianca (va benissimo anche un fazzoletto di carta bianca monouso) e versiamoci sopra una singola goccia dell'olio essenziale che vogliamo testare.
Il segreto risiede in questa regola d'oro: l'olio essenziale puro... non unge!
Se l'olio è puro al 100% si volatilizzerà rapidamente nell'ambiente. Nel giro di poco tempo, la goccia evaporerà completamente senza lasciare alcuna tipica "macchia d'unto" trasparente o alone grasso sul foglio.
Se l'olio è stato "tagliato" o sofisticato: se è stato allungato con oli vegetali fissi a basso costo (come olio di lino o di mandorle dolci) o è semplice olio di semi addizionato di profumo, notermo che sul foglio rimarrà una macchia d'unto trasparente e grassa che non scompare.
Piccola eccezione per i più curiosi: alcuni oli essenziali naturalmente più pesanti e densi (come il sandalo, il vetiver o il patchouli) possono lasciare una leggera traccia colorata sul foglio, ma questa traccia non sarà mai untuosa o grassa al tatto!
Spero che questa piccola guida vi aiuti a fare scelte sempre più consapevoli e vicine alla natura. Creare la propria piccola "aromatoteca" domestica è un atto d'amore verso se stessi e verso la propria famiglia. Coltiviamo la conoscenza e proteggiamo la nostra salute scegliendo solo la purezza che la natura ci offre!